Na een sympathiek  aangeboden kopje thee zie ik de bovenkant van de kop van Lex van der. Gaag boven de heg langsschuiven. Lex gaat een groep MIO's (Molenaars In Opleiding - red) op de molen lesgeven. Ik ga naar de deur van de molen. Ook de rest van Lex was aangekomen naar blijkt - en wij ontvangen dan elkaar... hij mij, en ik hem! Hij omdat hij de deur had geopened, ik omdat ik de molenaar ben en hij op bezoek komt op "mijn" molen.

Na een paar woorden van begroeting geeft Lex mij mijn eigen sleutel van de molen. Een belangrijk moment voor mij in mijn molencarriere.  Dan arriveren de MIO's . Het zijn er vijf: Leo, Mischa, Vincent, Eduard, en Eric. Allemaal 'bright eyed and bushy tailed'' om de Amerikaanse uitdrukking te gebruiken. Het is een leuk gezicht zo'n ploeg enthousiaste en aandachtige leerlingen. Tijdens mijn opleiding in Haarlem was ik vaak de enige leerling. Niet altijd, maar vaak. De Molen Stichting Midden en Oost Groningen heeft mazzel zulke leerlingen te hebben.

De groep maakt dan de molen gereed. Borden op straat zetten, naar de kap, de stelling, de wieken, de staart. De hele tijd stellen Lex en ik vragen over namen en doelen van onderdelen en systemen van de molen. De MIOs verrichten alle handelingen en Lex en ik kijken en adviseren. Na een halfuurtje is de molen gereed om te gaan draaien en licht een MIO de vang.

De molen draait onbelast en draait meteen. Nu tijd voor de koffie een een lekkere appelflap - en dan komen de eerste bezoekers. Gedurende de dag hebben wij een stuk of twintig bezoekers op de molen. Van heel jong tot bejaard. Tussendoor ga ik soms bij de MIOs en Lex zitten luisteren en ik maak af en toe een opmerking of vul iets aan. Heel gezellig!

Na de les gaan wij aan de gang met wat praktische handelingen. Als jullie eerder in november de post over het openleggen van het maalwerk hebben gelezen dan weten jullie nog dat de loper toen nog in de steenkraan hing (ondersteund door twee delen van de kuip). Nu willenwij de loper weer op de rijn zetten. Met zoveel hulp is het een makkie. Het duurt maar een uurtje, waarin ik vooral uitleg hoe het veilig uitgevoerd moet worden. Met wat inspanning krijgen wij de loper weer op zijn plaats.

Er is geen tijd over voor het plaatsen van de steenspil of het weer in elkaar zetten van de kuip en de overige onderdelen van het maalwerk - maar dat doe ik volgende week. Mogelijk ook dan weer met hulp van de MIO's. 

Op het laatst, nadat de molen veilig is opgeborgen voor de aankomende storm, gaat ieder naar beneden en ben ik de laatste die de molen verlaat. En dan zet ik voor het allereerst de molen op slot met mijn nieuwe sleutel. Wat een eer!

Ik wil Lex en de MIOs bedanken voor de gezellige dag en hun medewerking met het terugzetten van de loper.  En ik wil de Stichting weer bedanken voor de kans om mij mijn molendromen te laten waarmaken.

Naschrift van de redactie: Chris is een Amerikaan die enige malen per jaar een tijdje in Nederland is en dan graag hier op Stel's Meulen werkt. Chris heeft het officiële getuigschrift van DHM in Nederland behaald. De tekst hierboven is in zijn eigen woorden en slechts hier en daar wat aangepast. Het is een knappe prestatie voor een niet Nederlander om zo goed Nederlands te kunnen schrijven!